Asteroid City

Ein Film von Wes Anderson.

Typischer als „Asteroid City“ kann ein Wes Anderson-Film kaum sein: Vom bis ins kleinste Detail ausgestatteten Sets, über eine verspielte, verschachtelt erzählte Handlung, bis hin zu einer Besetzung, die auch in den kleinsten, kaum wahrnehmbaren Nebenrollen bekannte Schauspieler versammelt. Worum es geht: Um alles und nichts, das große Ganze, die menschliche Existenz, den Sinn des Leben.

Irgendwo im Südwesten der Vereinigten Staaten versammelt sich im Jahre 1955 eine bunt gemischte Gruppe Menschen. Anlass ist ein Sternforscherkongress im lokalen Wissenschaftszentrum, denn im Hintergrund der kleinen Gemeinde mit genau 87 Einwohnern, ragt der Krater auf, in den einst der Asteroid einschlug, der Asteroid City seinen Namen gab.

Nachwuchs-Sterngucker sind vor Ort, um ins All zu Blicken, junge Forscher, die ihre Entwicklungen vorstellen und bald kommt auch noch ein Alien zu Besuch. Was dazu führt, dass der Ort unter Quarantäne gestellt wird und das lokale Motel zum Anlaufort für die Gestrandeten wird: Den Kriegsfotografen Augie (Jason Schwartzmann), der gerade seine Frau verloren hat und mit seinem grantigen Schwiegervater (Tom Hanks) streitet. Der Filmstar Midge Campbell (Scarlett Johansson), eine Diva irgendwo zwischen Elizabeth Taylor und Marilyn Monroe, dazu die Wissenschaftlerin Dr. Hickenlooper (Tilda Swinton), der General Grif Gribson (Jeffrey Wright) und viele Andere. Sie alle hadern auf die ein oder andere Weise mit dem Leben, trauern geliebten Menschen mach, fragen sich, was das denn alles soll, suchen nach Antworten auf die großen Fragen der Menschheit oder schlicht und ergreifend dem Sinn der Existenz.

Sinn mag auch der Zuschauer in diesem besonders enigmatischen Film eines Regisseurs suchen, der einmal mehr einen Film vorgelegt hat, wie ihn nur er drehen kann. Vom ersten Moment an lässt „Asteroid City“ keinen Zweifel daran, dass es sich um einen Wes Anderson-Film handelt: Frontale Kameraperspektiven, liebevoll bis ins kleinste Detail ausgestattete Sets, seltsame Charaktere und nicht zuletzt: Eine verschachtelte Narration.
Andersons voriger Film „The French Dispatch“ funktionierte in gewisser Weise wie die Bebilderung des Magazins The New Yorker, in „Grand Budapest Hotel“ zeigten wechselnde Bildformate die unterschiedlichen Zeitebenen an, ein Stilmittel, das sich auch in „Asteroid City“ wiederfindet. Ist der Hauptfilm in farbigem Scope inszeniert, so sind die Bilder der Rahmenhandlung in schwarz-weiß und dem altmodischen 4:3‑Format gefilmt. Hier sieht man eine TV-Inszenierung des Films, den man gerade sieht, aber auch Szenen mit dem Autor des Stücks selbst (Edward Norton), der bisweilen Besuch von den Schauspielern bekommt, die nach der Bedeutung der Dialoge fragen, die sie in der Haupthandlung sprechen.

Hübsch selbstreferenziell ist das, auch die geradezu absurde Ansammlung bekannter Schauspieler, die teilweise in winzigen Rollen auftreten, deutet darauf hin, dass Anderson hier auch einen Film über sich, seine Arbeitsmethode, seinen Blick auf die Welt gedreht hat. Eine wachsende Filmfamilie hat Anderson im Lauf der Jahre um sich gescharrt, Schauspieler wie Jason Schwartzman oder Willem Dafoe sind zum x‑ten Mal bei ihm dabei, andere, wie Tom Hanks oder Scarlett Johansson, sind Newcomer.

All diese Stars, die sonst meist Hauptrollen spielen, lassen sich mit augenscheinlicher Lust auf ihre oft winzig kleinen Rollen in einem Wes-Anderson-Film ein, fügen sich ein ins große Ganze. Man darf vermuten, dass die Arbeit an einem Anderson-Film ein großes Vergnügen ist, von einer Neugier geprägt, die sich auch auf der Leinwand zeigt. Von großen Fragen mag die Rede sein, von Verlust und Tod die Rede sein, doch Andersons Filme und seine Figuren sind stets von einem unerschütterlichen Optimismus geprägt, auch wenn es keine klaren Antworten gibt. Doch wenn das Leben schon rätselhaft bleibt, dann sollte es zumindest so verspielt und abwechslungsreich sein wie die Welt von „Asteroid City“, in der man gerne 100 Minuten verbringt.

Michael Meyns | programmkino.de

Credits:

US 2023, 104 Min., engl. OmU
Regie & Buch: Wes Anderson
Kamera: Robert D. Yeoman
Schnitt: Barney Pilling
mit: Tom Hanks, Jason Schwartzman, Scarlett Johansson, Jeffrey Wright, Tilda Swinton, Bryan Cranston, Ed Norton, Adrien Brody, Liev Schreiber, Hope Davis, Rupert Friend, Maya Hawke, Steve Carell, Margot Robbie, Matt Dillon, Hong Chau, Willem Dafoe, Jeff Goldblum, Rita Wilson

Trailer:

Asteroid City | Offizieller Trailer | Ed (Universal Pictures)

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A film by Wes Anderson. In English with German subtitles.

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Like Richard Linklater in APOLLO 10 ½ Wes Andersons ASTEROID CITY explores a mythical Space Age that dreamt of a bright future very different from the present.

Wes Anderson, in the vein similar to David Lynch, makes films for himself and an audience that has already fallen for his aesthetic and his quirky stories and characters.

Just like in his past films, the plot is a Russian nesting doll of interlacing layers: the camera films a recording of a TV program about the genesis of a play and the difficulties and obstacles that need to be overcome by the premiere, but the core of the film is the plot of the play itself. The props are delivered by a freight train during the opening credits, and the camera avoids any lateral movements which could reveal that the entire world is actually just a paper mache facade.

At its core, the film is about a gathering of different people in the year 1955 in a small desert town to commemorate the anniversary of the asteroid impact that gave the city its name. The highlight is a rare astral event and in addition to this, the best of a small group of junior scientists will be selected. For them it‘s an opportunity to be around similarly nerdy peers while their parents can talk to each other about what it‘s like having children that are somewhat strange. All the generations feel lost and alienated from their earthly lives and desperately want there to be something in the stars that will give them meaning. Augie Steenbeck (Jason Schwartzmann), for example, is devastated by the death of his wife and hasn‘t been able to tell his children about it, to the displeasure of his father-in-law Stanley (Tom Hanks). Augie can only open up to his pavilion neighbor, film star Midge Campbel (Scarlett Johansson), who has also lost her orientation due to a painful loss. When an alien (Jeff Goldblum) unexpectedly lands during the ceremony, it leads to a lockdown as instructed by the president as opposed to a meaningful impetus. But luckily, they can turn to the writer or director of this play at that point, and if the creators can‘t help either, they go one step further, to the front of the theater, maybe there will be somebody who can say something helpful there. Or they can just not worry and see what happens next. Sooner or later, the problem will solve itself.

With all of its existentialist considerations, ASTEROID CITY is actually a sweet and thoroughly optimistic declaration of love to the version of the 1950s where there was still hope for a better future in space and nuclear power and everything, yes everything, could be bought from a vending machine. The film is carried by a spectacular cast that have either already been in other Anderson films (Tilda Swinton as a confused astronomer) or will hopefully pop up again (Steve Carell as the unshakeable hotel manager). Since there‘s nothing to ‘comprehend‘ besides its personal emotional resonance, which Wes Anderson films often evoke, ASTEROID CITY is a cineastic gift that gives a cozy feeling of happiness in many shades.

Christian Klose | indiekino

Translation: Elinor Lewy

Credits:

Trailer:

Asteroid City | Offizieller Trailer | Ed (Universal Pictures)

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